Плагин — это готовое дополнение, которое даёт сайту новую возможность, при этом никому не нужно создавать её с нуля. Вы «включаете» плагин, и сайт вдруг умеет что-то новое — показать форму обратной связи, интернет-магазин, галерею фотографий, календарь записи и так далее.
Проще всего представить так: плагин — это как приложение, которое вы устанавливаете на телефон. Телефон работает сам по себе, но каждое добавленное приложение даёт ему новую пользу; точно так же каждый плагин добавляет новую пользу вашему сайту. Вы включаете только те, что нужны.
Плагины — одна из главных причин гибкости WordPress: готовые дополнения есть почти для чего угодно, поэтому сайт может расти возможность за возможностью, а не пересобираться заново.